MAISON CACAOが大切にする 「Farm to Customer」から生まれる循環

美味しさへのあくなき探究心

「Bean to Bar」。最近ではよく耳にするようになったこの言葉、みなさんも一度は聞いたことがあると思います。各国から加工されたカカオ豆を仕入れて、豆から板チョコまでを自社工房で作る手法を意味し、アメリカから世界に広がった、クラフトチョコレートのスタイルです。

一方、MAISON CACAOは「Farm to Customer」というスタイルをとっています。コロンビアの農園でカカオの豆を植えて栽培するところから私たちのチョコレート作りは始まります。カカオは植えてからカカオポッドと呼ばれる果実が実るまで３～５年かかり収穫までに長い年月を要します。私たちはカカオ豆の生産から始まり、発酵、乾燥、ロースト、そして液状のチョコレートを製造する上での最終段階であるコンチング(精錬)と続くチョコレートの製造過程をコロンビアの地で行なっています。そしてコロンビアで作った原料としてのチョコレート（クーベルチュールと呼びます）を日本に運び、鎌倉でアロマ生チョコレートを製造します。農園からお客様に届くまでの工程に関与し、責任を持って行うのがMAISON CACAOの最大の強みでもあるのです。

このように、農園から携わることは決して簡単ではありません。それでもMAISON CACAOは創業以来、このスタイルをぶらすことなく行なっています。それは美味しさへのあくなき探究と、サスティナビリティへのこだわりから。
ただ単にカカオを生産するのではなく、コロンビアのカカオ農家で生活する人々と永く続く関係性や未来をどう築いていくか。その考えがあるからこそ、農園での栽培、小規模な農家さんとのコミュニティ、より良質なカカオを生み出すための勉強会や援助など、様々な取り組みを現地のパートナーと共に実行しています。これらを行うことで変化幅の大きいカカオ栽培を安定化することに繋がると同時に、本来私たちが大事にしているカカオ農園との持続的な関係を築くことにもなります。